Quando si parla di caffè decaffeinato, molte persone pensano semplicemente a un caffè "senza caffeina". In realtà esistono diversi metodi per eliminarla e il procedimento utilizzato può influenzare in modo significativo il gusto, il profumo e la qualità della bevanda. Per questo motivo non tutti i caffè decaffeinati offrono la stessa esperienza in tazza. I produttori più attenti investono in tecnologie capaci di rimuovere la caffeina preservando le caratteristiche della miscela originale. Tra questi c'è Lavazza, che per molti dei suoi decaffeinati utilizza uno dei processi più evoluti oggi disponibili: la decaffeinizzazione con anidride carbonica (CO₂).
La qualità del decaffeinato nasce ancora prima della tostatura
Il processo di decaffeinizzazione avviene quando i chicchi sono ancora verdi, prima della tostatura. In questa fase è possibile estrarre la caffeina mantenendo intatte, per quanto possibile, le sostanze responsabili dell'aroma e del gusto del caffè.
Dopo una preparazione con acqua e vapore, i chicchi vengono sottoposti al processo di decaffeinizzazione. Terminata questa fase vengono essiccati e tostati normalmente. È proprio la tecnologia utilizzata in questo passaggio a fare la differenza tra un decaffeinato che conserva il carattere della miscela e uno che perde parte della sua personalità.
Perché Lavazza ha scelto la tecnologia con CO₂
Per molti dei suoi caffè decaffeinati, Lavazza utilizza la tecnologia con anidride carbonica in stato supercritico, un sistema considerato tra i più avanzati nel settore del caffè.
In condizioni particolari di pressione e temperatura, la CO₂ riesce a estrarre quasi esclusivamente la caffeina senza intaccare in modo significativo gli oli essenziali e le sostanze aromatiche presenti nel chicco. Il risultato è un caffè che mantiene un profilo aromatico ricco e fedele alla miscela originale.
Questa tecnologia non impiega solventi chimici per l'estrazione della caffeina ed è apprezzata proprio per la sua capacità di coniugare qualità, sicurezza e rispetto delle caratteristiche del caffè. È uno dei motivi per cui molti consumatori trovano nei decaffeinati Lavazza un gusto sorprendentemente vicino a quello di un espresso tradizionale.
Esistono altri metodi di decaffeinizzazione?
Sì. Nel settore vengono utilizzati anche il metodo ad acqua, noto come Swiss Water Process, e il metodo con solventi alimentari autorizzati, entrambi conformi alle normative vigenti.
Il metodo ad acqua utilizza esclusivamente acqua e filtri a carbone attivo per eliminare la caffeina ed è particolarmente apprezzato da chi cerca un processo completamente privo di solventi. Il metodo con solventi alimentari, invece, impiega sostanze autorizzate e rigorosamente controllate dalle normative europee, risultando comunque sicuro per il consumatore.
Ogni tecnologia presenta caratteristiche differenti e può influire in misura diversa sulla conservazione degli aromi. Per questo motivo, quando si sceglie un caffè decaffeinato, è utile informarsi non solo sulla miscela, ma anche sul metodo di decaffeinizzazione adottato dal produttore.
Un buon decaffeinato deve offrire il piacere di un vero espresso
Oggi il caffè decaffeinato non è più una semplice alternativa per chi desidera evitare la caffeina. Grazie alle moderne tecnologie è possibile ottenere un espresso cremoso, aromatico e piacevole da bere in qualsiasi momento della giornata.
Naturalmente la qualità finale dipende da diversi fattori: una miscela selezionata, una tostatura accurata e una macchina da caffè in grado di valorizzarne le caratteristiche. Scegliere un decaffeinato prodotto con tecnologie evolute, come la CO₂ utilizzata da Lavazza per molte delle sue referenze, significa poter gustare un caffè ricco di sapore con una quantità di caffeina estremamente ridotta, senza rinunciare al piacere dell'espresso.